Константин Сергеевич Бадигин родился 29 ноября 1910 года в Пензе, в семье агронома. У Константина Бадигина было две судьбы – моряка и писателя. И обе неразрывно связаны с Арктикой.
В 1933 году устроился матросом на лесовозе в Архангельске. В 1935–1936 годах ходил по Северному Ледовитому океану третьим помощником капитана ледокола «Красин»
М.П. Белоусова.
В 1937 году – второй помощник на ледокольном пароходе «Садко», который 23 октября 1937 года был затёрт дрейфующими льдами вместе с ледокольными пароходами «Малыгин» и «Георгий Седов» в море Лаптевых.
18 марта 1938 года Бадигин был назначен капитаном ледокола «Георгий Седов», на котором остался дрейфовать (экипаж 15 человек). Судно было зажато льдами у западного побережья острова Бельковского в море Лаптевых и дрейфовало на запад. Пресса вспоминала о седовцах почти так же часто, как о папанинцах во время их дрейфа. Несколько попыток спасти пароход не принесли никакого результата. Ледовая стихия оказывалась сильнее.