Легендарный капитан Владимир Воронин родился 17 октября 1890 года в семье поморов-мореходов в селе Сумский Посад (ныне Республика Карелия).
Стал ходить в море с 8 лет судовым мальчиком на рыбном промысле, а с 11 лет – юнгой на парусных судах. Службу матросом начал на пароходе «Савватий».
В 1916 году окончил Архангельское мореходное училище. Плавал штурманом на судах, выполнявших рейсы в Арктическом бассейне. С 1918 года – капитан дальнего плавания. Был участником первых Карских экспедиций.
В 1926 году Воронин стал капитаном ледокола «Георгий Седов». В этом качестве в 1928 году он принимал участие в поисках экипажа итальянской экспедиции
Умберто Нобиле.
В 1929-1930 годах «Георгий Седов» под управлением Воронина участвовал и в научных экспедициях академика
Отто Шмидта. Тогда была организована одна из первых полярных станций Бухта Тихая на острове Гукера в центральной части Земли Франца-Иосифа. Также исследователи открыли в северо-восточной части Карского моря неизвестные ранее острова, названные в честь участников экспедиции, в том числе Владимира Воронина.
Шмидт писал:
«Воронин – лучший ледовый капитан. Он обладает исключительным самообладанием, не только великолепно ведет судно, но интуитивно чувствует как его надо вести (может быть, это чутье выработано целыми поколениями его предков-поморов). И что очень важно, В.И. Воронин отличается редким для капитана пониманием целей и значения наших научных исследований. Он сам помогал нам в научной работе, своей рукой вычертил карту с указанием ледовых условий района, в котором мы находились. Он готов идти на многое, даже на риск, ради успеха научных исследований. В этом смысле это исключительный капитан исследовательского судна».В 1932 году ледокольный пароход «Александр Сибиряков» под командованием В.И. Воронина и руководством О.Ю. Шмидта впервые в истории
совершил сквозной переход по Северному морскому пути за одну навигацию (2 месяца и 5 дней). Экспедиция была трудной: в Чукотском море во льдах был обломан гребной винт парохода, однако экипаж под командованием Воронина установил паруса, и судно дошло до Берингова пролива своим ходом. За этот героический рейс Воронин был награждён первым орденом Ленина.