Благодаря этой работе Платон Васильевич объехал практически всю Арктику. Причём работать гидрографам приходилось не только на море, но и на суше.
«Как правило, в задание входили и различные работы на островах. Чаще всего довелось работать на архипелагах Земля Франца Иосифа, Новая земля, Северная земля и их островах. Там приходилось выполнять различные геодезические работы, калибровки, оборудовать посты, выполнять описания и так далее. Это очень интересные места, где человек бывал редко или вообще не бывал. Такие места ещё есть, и там много удивительного. У меня дома на память есть обломок окаменелой древесины. Это натуральная древесина с годичными кольцами, но тяжёлая и твёрдая как камень. Настолько, что когда я попытался стоматологическим бором написать на ней “Остров Огорд” [один из островов архипелага Земля Франца-Иосифа – прим. редакции] – где я нашел эту древесину, то бор сгорел. Возраст этой древесины, как подсказали геологии, более 100 миллионов лет. А это говорит о том, что там когда-то были и леса, и какая-то жизнь. Может, та самая Гиперборея из древнегреческой мифологии».
Но при этом Платон Васильевич самой сложной экспедицией в своей практике считает работу в Африке, где ему довелось однажды побывать.
«Тогда по решению Министерства морского флота СССР несколько специалистов-гидрографов были командированы в качестве консультантов в одну из африканских стран с протяжённой береговой линией и несколькими морскими портами. Тогда в этой стране была напряжённая обстановка, постоянно происходили диверсии по уничтожению средств навигационной обстановки. А подходные фарватеры там, как правило, сложные. Но порты должны функционировать, и нам приходилось выполнять полный комплекс гидрографических работ, включая геодезические съёмки и уровенные наблюдения. Кстати, приливы там приличные – до семи метров. Также нужно добавить, что многие порты расположены в устьях рек, а мощные африканские реки типа Замбези, особенно бурные в период дождей, выносят большое количество донных осадков с образованием устьевых баров. Соответственно, нужно периодически делать промеры, вновь устанавливать буи и наносить на карты новые судовые пути. Вот, если вкратце, этим мы и занимались. Да, это была привычная работа, но в очень непривычных для нас условиях – арктический мороз переносится легче, чем африканская экзотика и жара».
Ассоциация полярников
В Гидрографическом предприятии Платон Васильевич проработал 15 лет и дослужился до начальника отдела штурманского и гидрографического оборудования. Но в 1991 году перешёл на работу в Ассоциацию полярников в качестве заместителя генерального директора.
«Меня пригласили поработать в Ассоциацию полярников Санкт-Петербурга. Тогда она называлось «ЛАСПОЛ» – Ленинградская Ассоциация советских полярников. И вообще, Ассоциация полярников родилась именно здесь, в Санкт-Петербурге. В 1989 году Артур Чилингаров предложил эту идею в Арктическом и антарктическом институте. Там ее поддержали очень активно. И в январе 1990 года Ленинградская Ассоциация советских полярников была создана. Президентом мы избрали Корнилова Николая Александровича, Героя Социалистического Труда, в то время заместителя директора Арктического и антарктического института».
В апреле 1990 года на съезде в Москве была создана Всесоюзная Ассоциация советских полярников, президентом которой был избран Артур Николаевич Чилингаров. А Ленинградская ассоциация стала региональным отделением. А в 1992 году она сменила название и стала Ассоциацией Санкт-Петербургских полярников – АССПОЛ.
«Полярники, как никто, хорошо знают о проблемах арктических регионов. Наша ассоциация организовала несколько экспедиций по определению количества накопленных отходов – бочкотары, бытового мусора, плавника. Была проведена международная экспедиция «Врачи мира – народам Севера». Одним из основных направлений стало строительство домов для полярников. В то время выделялись субсидии на строительство жилья для северян, которые хотели переехать из Арктики на “материк”. Поэтому встала задача аккумулировать эти средства полярников и централизованно заниматься строительством домов. Этим занялась АССПОЛ. Было построено несколько домов в Калининградской области и здесь, под Санкт-Петербургом – в Щеглово и во Всеволожске».