Владимир Васильевич родился в многодетной семье, поэтому после школы старший брат, студент Ленинградского кораблестроительного института, посоветовал ему поступить в военное училище, где курсанты находятся на государственном обеспечении, чтобы родителям было легче. Выбрать учебное заведение помог случай.
«Мы заскочили в троллейбус, и перед нами стоял парень в морской форме. 5 широких полос у него на рукаве. Я спросил брата, может быть, поинтересуемся, что за курсант такой. Брат говорит, я и так вижу у него значок ЛВИМУ. Мы с курсантом поговорили, пока ехали несколько минут. Он объяснил, где учится, где проходит приём заявлений. И мы тут же помчались на Васильевский остров на 21-ю линию».
От поступления на судоводительский факультет Владимира Васильевича брат отговорил, так как у капитанов бывают очень длительные командировки и им приходится подолгу работать вдали от семьи. В итоге выбор остановился на океанологическом отделении арктического факультета.
«Мы долго смотрели друг на друга, потом брат говорит: “Слушай, это же Жак Ив Кусто, это подводные обитаемые аппараты, красота подводного мира, романтика. Ты представь себе на минуту, как это интересно”. И всё, и поставили точку, и я поступал на отделение океанологии. Вот так брат решил мою судьбу. Он хотел, чтобы мои командировки были короче, а в итоге у меня было пять зимовок длительностью больше года, одна из них 18 месяцев. Но я ему в жизни никогда не предъявлял претензий».
Впервые за полярный круг Владимир Киселёв попал ещё во время учёбы. Во время практики ему довелось пройти по Енисею от Красноярска до Диксона. А после окончания училища его распределили в Амдерму.
«Первое впечатление было не очень хорошее, потому что мы прилетели с семьями, уже ребенок был у нас в семье, а с размещением сложновато было в Амдерме. Нас поселили в такой барак с маленькими комнатами, маленькая кухонька. Но потом освоились, потому что началась интересная работа. Руководил Амдерминским управлением Гидрометслужбы тогда уже известный полярник Чилингаров Артур Николаевич, который был заводным. Он любил спортивные мероприятия, праздники устраивать. Наша маленькая полярная станция жила интересной и наполненной жизнью, и год, конечно, был яркий, эмоциональный».
Работа в Арктике
В 1977 году Владимир участвовал в экспедиции на атомном ледоколе «Арктика», который занимался проводкой судов на Харасавэй, где тогда начиналась активная разработка углеводородных месторождений.
«Тогда начиналось бурение скважин, газодобыча, и на лёд выполнялась выгрузка огромного количества техники, труб и всего оборудования. Ледокол работал в паре с маленьким ледоколом ῝Мурманск῝. Мы больше месяца занимались проводкой транспортных судов. Они загружались в Мурманске, подходили к Карским воротам, мы брали их в сопровождение и шли на Харасавэй».
В этой экспедиции Владимир Киселёв познакомился с сотрудниками Арктического и антарктического института, а позже, после увольнения из Амдерминского управления Гидрометслужбы и сам перешёл на работу в ААНИИ.
«Первая экспедиция с ААНИИ была в 1978 году. Морская экспедиция А-63 в Карском море на гидрографическом судне ῝Шторм῝, шхуна с деревянным корпусом. Но работа была очень интересная в Карском море – ледовые наблюдения, гидрология, буйковые станции, такой набор интересный. Ходили бункероваться в устья рек – в Енисей, в Обь. Нас не так много было, но работа была такая напряженная, удовольствие огромное. Я по своей специальности продолжил работу, я был гидрологом».
А ещё через пару лет Владимиру предложили поработать на дрейфующей станции «Северный полюс». И он за эту возможность с удовольствием ухватился.