Фердинанд Врангель родился в семье военного, барона, потомка выходцев из Дании. Окончил Морской кадетский корпус. В 1817—1819 годах мичманом участвовал в кругосветной экспедиции Василия Головнина на шлюпе «Камчатка».

В начале 1820-х возглавлял экспедицию по исследованию северо-восточного побережья Сибири. Правой рукой Врангеля был мичман Фёдор Фёдорович Матюшкин (1799 – 1872), однокашник Пушкина по Царскосельскому лицею. Назовём и других участников легендарной экспедиции: штурман Прокофий Козьмин, доктор Адольф Кибер, слесарь Степан Иванников и матрос Михаил Нехорошев. Исследователям удалось описать побережье Сибири от реки Индигирки до Колючинской губы, нанести на карту Медвежьи острова.

Врангель никогда не бывал на острове, названном позднее в его честь. Экспедиция под его начальством для описи берегов от устья реки Колымы к востоку от Шелагского мыса была санной. Было совершено три поездки по льду в северном и северо-восточном направлениях (1821–1823 гг.), но земля не была обнаружена. В 5-й главе описания своего путешествия Ф.П. Врангель высказал сомнения в достоверности обнаружения Андреевым земли и, изложив ход своих поисков, пришёл к выводу, что «в удободосягаемом от азиатского берега расстоянии нет на Ледовитом море никакой земли»^[1].

В 1823 г., получив от чукчей сведения о некоей гористой земле, заметной в ясную погоду с мыса Якан, он предпринял попытку добраться до острова на собаках, однако из-за больших разводий, встреченных по пути, сделать это не удалось. И всё же остров был обозначен на карте с пометкой «Горы видятся с мыса Якана в летнее время». Впоследствии эта земля была открыта – это был остров, названный именем Врангеля. Но остров, существование которого предсказали чукчи, не отождествлялся Ф.П. Врангелем с Землёй Андреева (их разделяло, предположительно, 500 км)^[2]. Он писал:

В 1829 году Фердинанд Петрович был назначен главным правителем Русской Америки. Барон фон Врангель был правителем Русской Америки до 1835 г. На этом посту известен тем, что поощрял инвестиции, лично обследовал всё западное североамериканское побережье от Берингова пролива до Калифорнии, существенно реорганизовал управление компанией, ввёл в практику возделывание картофеля, создал в Ново-Архангельске магнитно-метеорологическую обсерваторию. Он активно боролся с истреблением пушного зверя, заботился об улучшении условий жизни как русских колонистов, так и местных жителей.

С 1840 по 1847 годы — директор Российско-Американской компании. В 1867 году, когда встал вопрос о продаже Аляски американцам, резко выступил против этой сделки.

После возвращения в столицу с 1855 по 1857 год занимал должность морского министра России. В 1856 году произведен в адмиралы. Покинул службу по состоянию здоровья.

В последние годы жизни, в отставке, занимался метеорологическими наблюдениями. Скончался Фердинанд Петрович в 1870 году в Дерпте (ныне Тарту, Эстония).

Список использованных источников:

1. Русское георграфическое общество. Электронный ресурс: https://rgo.ru/activity/redaction/news/issledovatel-severnykh-morey/

[1] Пасецкий В.М. Арктические путешествия россиян. М., 1974. С. 78.
[2] Врангель Ф.П. Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю 1820–1824. М., 1948. С. 316.
[3] Пасецкий В.М. Арктические путешествия россиян. М., 1974. С. 90.