Об участии России в освоении Америки мы вспоминаем нечасто. Причина понятна: более полутора веков назад Россия покинула этот континент, и история русской Аляски и Калифорнии в наше время держится на легендах и поэтических мифах – таких, как рок-опера Алексея Рыбникова и Андрея Вознесенского «Юнона» и «Авось». Граф Резанов в нашей истории, между прочим, появится. Собственной персоной.

На Аляске есть остров Ситка, а по-нашему – остров Баранова. Пускай вас не смущают разночтения: увы, в последние десятилетия многие русские названия островов, проливов и морей (в том числе – открытые нашими путешественниками) в мире стали называть иначе. Но для нас это всё равно остров Баранова – выдающегося управленца и исследователя. У нас не принято было говорить о русских землепроходцах и даже завоевателях «колонизаторы», «колонизация». И правильно. Как правило, это было освоение почти безлюдных краев. Именно освоение. Хотя нередко и в режиме, близком к военному.

Сегодня в Архангельске решено поставить памятник Александру Андреевичу Баранову, первому губернатору Русской Аляски, столицу которой Баранов назвал Ново-Архангельском.

Александр Андреевич Баранов – человек неуёмной судьбы и неукротимого характера. По происхождению – купец из Архангельска, умеющий добывать нелёгкую копейку. В его родном Каргополе есть памятник первому и самому яркому правителю Русской Америки – и уж он, я надеюсь, устоит надолго. Такие люди никогда не сдаются и, если это необходимо, могут перевернуть Землю. С античных времен именно таких людей называли героями – и сопоставляли их с богами Олимпа. Его манила звезда опасных путешествий, рискованных предприятий. В тридцать пять лет, на экваторе жизни, он оставил родной Каргополь, переехал в Иркутск, приобрёл там стекольный завод. И стал готовить экспедиции на Север, в том числе – на Аляску. Через десять лет Григорий Шелехов предложил ему стать главным правителем своей Северо-Восточной (позже она получит название Российско-американской) компании. Баранов возглавил исследования Аляски. Он стал правителем Русской Америки – почти на тридцать лет. Торговал, строил, берёг каждую копейку. Но он был не просто купцом и политиком. Неоценим вклад Баранова в науку, прежде всего – в развитие всеобщих представлений о географии. Именно Баранов первым описал береговую линию островов архипелага Александра.

Воевал? Воевал. Конечно, по размаху эти сражения среди льдов не сравнить с тем, что происходило в более населённых частях Евразии и Америки… Но в истории русской Аляски это, была, пожалуй, ключевая война. Индейцы-тлинкиты (русские называли их ко́лошами) всегда встречали гостей недружелюбно. Они нередко обращали в рабов и представителей соседних, родственных народов.

В июне 1802 года отряд из шестисот индейцев под предводительством некоего Катлиана напал на Михайловскую крепость, в которой на тот момент несли дежурство пятнадцать человек. Индейцам удалось занять всю Ситку… Баранов негодовал, но ему не хватало людей для решительной контратаки. А рисковать ему не советовали. Он собрал силы только к 1804 году. По большей части под его командованием состояли алеуты. Русских было немного – около полутораста человек. Баранов – человек невоенный – лично принимал участие в штурме деревянной индейской крепости на Ситке. Его даже ранили в руку. В итоге индейцы ретировались, и остров стал форпостом Баранова.

В 1812 году возникло важнейшее русское поселение в Калифорнии – Форт Росс. Его построили по приказу Баранова вдали от его аляскинской резиденции. Русское влияние на континенте в начале XIX века расширялось.

Во многом именно от него зависело и определение границ Русской Америки, британской Канады и Соединённых Штатов. Никаких «переговоров на высшем уровне» по этому поводу не велось, всё держалось на инициативе и предприимчивости Баранова. Как правило, у него получалось играть на противоречиях соседей, он знал, когда и «против кого» дружить.

Не будем забывать, что остров Ситку для «большого мира» открыли русские мореплаватели. И в 1799 году именно Баранов основал там первое поселение. Гористый остров понравился архангелогородцу. Он так и назвал новый городок на Аляске – Ново-Архангельск.

Баранов не был святым и не претендовал на это. Он боролся за место под солнцем, за преумножение собственного влияния – а вместе с ним и влияния России. Недоброжелателей и конкурентов у этого энергичного человека, как водится, было много. Думаю, русских среди них было даже побольше, чем индейцев-тлинкитов, с которыми Баранов воевал, опираясь на другое местное племя – алеутов. Он знал толк в интриге. Но только благодаря энергии таких людей (их, к сожалению, было немного) Русская Америка существовала десятилетиями и, несмотря на суровый климат, была прибыльным предприятием.

Да, он сравнивал себя с Франсиско Писарро – испанским конкистадором. Кстати, по большей части – с иронией. Ведь счёт погибших в «русско-индейских войнах» на Аляске шёл на десятки или, с учётом морской стихии и местных междоусобиц, – на сотни, не более. В те годы «Писарро» было громкое имя – победитель инков, подчас не терявший в генеральных сражениях ни одного воина... И хотя в России с давних пор (как минимум, с XIX века) утвердилось сочувственное отношение к индейцам как к коренным жителям Америки, которых частично потеснили, частично истребили неумолимые европейцы, отрицать цивилизационную роль испанских покорителей Нового Света нельзя. Той Америки, которую мы знаем – и Северной, и Латинской – без этих катаклизмов, без этих завоевательных походов попросту не было бы.

Последние годы Баранова прошли в тревогах и болезнях. Он обзавёлся женой из местных. Вожди местных племён в знак доверия отдавали на воспитание к русским своих сыновей и дочерей. Одна из них стала фавориткой Баранова… По одной версии, она была алеуткой, по другой – была дочерью вождя индейского племени танаинов. После крещения она получила имя и отчество – Анна Григорьевна. Первое время он жил с ней, по понятиям того времени, «во грехе» -- ведь Баранов не был разведён со своей петербургской женой Матрёной Александровной, от которой, впрочем, не имел детей. Неудивительно, что вскоре после её смерти в 1806 году он узаконил свои отношения с Анной церковным браком. К тому времени она родила ему сына и дочь. Сына назвали Антипатром, в переводе с греческого – «наместник отца».

В 1806 году на Аляске побывал Николай Резанов – тот самый герой известной рок-оперы. Через него Баранов передал императору просьбу «Об усыновлении двух его воспитанников - Антипатра и Ирины, которых приобрёл он здесь по свойственной людям слабости и отдал первого в училище, возбудя столь похвальным примером и других к образованию здешнего потомства». Кстати, самому Резанову Антипатр понравился: он прилежно учился и хорошо знал Аляску.

Очень скоро главной заботой Баранова стало обеспечение счастливого будущего для детей, прежде всего – для Антипатра, в котором он видел будущего правителя Русской Америки.

Петербург всё меньше доверял своему аляскинскому правителю. Это нельзя назвать опалой. Скорее, его побаивались и хотели изолировать, отрезать от власти и денег. У недругов Баранова был один мощный союзник – старость многолетнего правителя Аляски, его недомогания.

Умер он при трагических обстоятельствах. Ехал в Петербург, сдавать дела, отчитываться. Скорее всего, душа не рвалась в эту поездку, тащили его туда подневольно. Старику стало плохо. Корабль «Князь Кутузов-Смоленский» остановился на острове Ява для ремонта. Там, в заштатной гостинице, Баранову стало ещё хуже. Вскоре корабль тронулся в путь – и сердце старого путешественника остановилось. Похоронили его как моряка – в водах Зондского пролива, между островами Суматра и Ява. Земля полнилась слухами, что Баранова убили, что он хотел только императору раскрыть тайну аляскинских алмазных копей. Но всё это, скорее всего, готические легенды, которые неминуемо порождает столь странная смерть.

Развёрнутую характеристику Александру Баранову даёт блестящий русский офицер, известный учёный, военный разведчик и проницательный геополитик Алексей Ефимович Едрихин (1867-1933гг.) в замечательной книге «Наше положение». В книге раскрываются международный характер эпохи накануне Первой мировой войны и задачи русской геополитики. Издание вышло в 1912 году под авторским псевдонимом А. Вандам. В книге уделено большое внимание описанию и результатам деятельности А.А. Баранова:

«Этот весьма скромного происхождения и по внешности мало похожий на героя человек до пятидесяти лет таил в себе дарования природного вождя и великого государственного строителя. Имея под своим началом лишь служащих компании и не отличавшихся храбростью алеутов, Баранов перенёс главную квартиру компании с острова Кадьяка на населённый свирепыми колошами материк и в Ситхинском заливе заложил столицу Русской Америки Ново-Архангельск.

Здесь, вслед за сооружением форта с 16 короткими и 42 длинными орудиями, появилась верфь для постройки судов, меднолитейный завод, снабжавший колоколами церкви Новой Испании. Столица, белое население которой быстро возросло до 800 семейств, украсилась церковью, школами, библиотекой и даже картинной галереей. В сорока верстах у минеральных источников устроена была больница и купальня.

...Как центр самой важной в то время меховой торговли, Ново-Архангельск сделался первым портом на Тихом океане, оставив далеко позади себя испанский Сан-Франциско. К нему сходились все суда, плававшие в тамошних водах. Радушно принимая всех иностранных гостей, Баранов ни на одну минуту не упускал из виду русских интересов и повёл дело таким образом, что самые серьёзные из соперников -- англичане -- скоро добровольно ушли из русских вод, американцы же во главе со знаменитым Джоном Астором, сильно сократив число своих судов, вступили в сотрудничество с русскими...

Устраняя, таким образом, соперников, Баранов, в то же время, не покладая рук работал над упрочением нашего положения. На море он с каждым годом увеличивал число русских кораблей, усеивал острова русскими факториями, заводил торговые сношения с иностранными портами, а на суше всё дальше и дальше уходил вглубь материка, прокладывая путь с помощью духовенства и закрепляя его постройкой фортов. Русские владения росли и к востоку, и к северу, и к югу.

…В общем, за время своего пребывания во главе компании Баранов сделал для России то, что не удалось сделать ни одному простому смертному. Он завоевал и принес ей в дар всю северную половину Тихого океана, фактически превращённую им в "Русское озеро", а по другую сторону этого океана целую империю, равную половине Европейской России, начавшую заселяться русскими и обеспеченную укреплениями, арсеналами и мастерскими так, как не обеспечена до сих пор Сибирь.

Зависть и её верное оружие клевета свалили этого гиганта. Добывавший с моря ежегодно миллионы и не воспользовавшийся из них ни одною копейкой, Баранов заподозрен был в корыстолюбии и, смещённый без объяснения причин, в ноябре 1818 г. отплыл из своего любимого Ново-Архангельска. Умер в дороге близ острова Ява 16 апреля (28 апреля по новому стилю) 1819 года. С уходом этого великого человека кончился героический период русской деятельности на Тихом океане, и русские, выдвинувшись за море с такою же смелостью, с какою выдвигались в своё время голландцы, испанцы и французы, подобно им же должны были отступить перед англосаксами...»[1].

Сейчас начался спор вокруг памятника Баранову на острове его же имени, в городке, который он основал… Ни Россия, ни Советский Союз не навязывали этот памятник жителям Аляски. Сравнительно недавно, в 1989 году, эту скромную скульптуру установили в городке по желанию местных жителей, по инициативе общины.

Автор памятника – Джоан Багби-Джексон, а не Салават Щербаков... На постаменте высечены подлинные слова Баранова: «Мы можем жить в мире и согласии в этом крае». Устоит ли этот памятник ещё день, неделю? Неизвестно. Ссылка памятника в музей, в специальный парк, в кунсткамеру – это всегда низвержение. Это всегда политическая репрессия, после которой определённая трактовка истории становится «неполиткорректной». И сегодня в основе спора – и отношение к деятельности Баранова, и оценка российского присутствия в Америке.

Ново-Архангельск – это центр русской Аляски и её исторического наследия. И если России имеет смысл развивать культурные связи с Аляской, то лучшей базы, чем остров Баранова, не найти. На Аляске немало озёр, проливов, местечек носят русские имена – в том числе имена Александра Баранова и его сына Антипатра.

[1] Вандам А.Е. Наше положение.